如今，意大利菜在国际认可度方面依然是全球化程度最高的菜系，但中国菜正积极迎头赶上。这既得益于华人侨民在世界各地的广泛分布，也源于中国的经济扩张以及中国政府为推广本国美食传统而采取的自觉政策。例如，在“一带一路”倡议框架下贸易基础设施的发展，始终伴随着中餐馆连锁店的扩张、食材供应的增加以及美食节的举办。当今世界对亚洲风味和香气情有独钟，这在一定程度上也反映了全球南方在世界地缘政治格局中日益增强的影响力。美食记者伊琳娜·克利缅科深入分析了美食如何成为“软实力”的工具。
人工智能辅助翻译
还有什么比美食更能将形形色色的人们紧密联系在一起的呢？毕竟，无论我们身处何地，无论性别、年龄、教育背景、职业、政治立场或其他因素如何，每个人每天至少都要吃喝三次。许多国家的标志性美食早已家喻户晓，并频繁出现在我们的餐桌上。提到“意大利”，我们就会想到披萨；德国意味着啤酒配香肠；印度代表咖喱；中国则是北京烤鸭；维也纳让人联想到咖啡；西班牙有伊比利亚火腿；法国以葡萄酒和奶酪闻名；比利时与瑞士共同成就了巧克力；墨西哥是龙舌兰酒的故乡；而古巴则盛产朗姆酒。这样的例子不胜枚举。
当然，我们并不会因为频繁享用披萨（尤其是那种被称为“夏威夷披萨”的菠萝口味披萨——它其实与意大利毫无渊源，甚至可能冒犯那些坚守纯正意大利传统食谱的人士）就变成意大利的文化代理人。然而，用法国社会学家皮埃尔·布迪厄的术语来说，当我们对某个国家的饮食情有独钟时，这个国家显然正在我们的个体与集体意识中不断积累象征资本。毫无疑问，美食是“软实力”最有效的工具之一。与语言、文化、政治理念或宗教传统不同，美食无需专门知识即可被大众接受，几乎不会引发意识形态上的抵触，却能够与其所源自的文化及国家建立起牢固的情感纽带。
将美食与葡萄酒美食视为“软实力”，我们便引出了“美食外交”这一概念（早在19世纪初，历经法国三个不同政权更迭的外交部长塔列朗就曾说过：“厨师是外交官最好的助手”）。这一术语最早于2002年出现在《经济学人》杂志上——当时一篇关于泰国政府“全球泰餐”计划的文章指出，该计划旨在通过增加全球泰国餐厅的数量，提升国家吸引力并塑造积极的国家形象。该计划的核心是尽可能简化在海外开设泰国餐厅的流程。作为该计划的一部分，官方制定了从快餐到高级料理等各类餐厅的标准模板，并协助寻找正宗的泰国食材以及为厨师办理签证。得益于这一计划，全球泰国餐厅的数量增长了两倍，赴泰外国游客数量也持续攀升，并在疫情前的2019年达到了4000万人次的峰值。
在此类项目中，美食被用作建立情感纽带的通用语言，有助于各国在国际舞台上树立积极形象并脱颖而出。贸易、旅游业和互联网的发展，使烹饪艺术和酒店业成为外交领域的重要工具，兼具文化与经济双重意义。未来，一个国家的影响力也将在一定程度上取决于其美食文化的创造力与吸引力。
事实上，美食的“软实力”早在这一术语诞生之前便已存在。这并非某些政府或其他机构刻意推动的结果，而是社会长期自然演进、文化与饮食相互交融的产物，同时也往往源于那些并不总是和平的历史事件。
一个鲜明的例子便是第一次世界大战的结束以及庞大的奥匈帝国的解体。此后，许多地区和民族都面临着一个问题：我们现在究竟是谁？又该归属于哪个国家？就这样，南蒂罗尔——这个历史上曾属于广阔的德语文化圈“蒂罗尔”一部分的地区——作为战利品被划归意大利。然而，针对这片新领土推行的强制意大利化政策遭到了当地居民的强烈抵制。这场持续了70多年的抗争，最终以意大利承认南蒂罗尔的自治地位而告终。如今，传统的意大利佳肴与诸如烟熏火腿、面团子和苹果卷等奥地利特色美食，不仅在当地餐厅的菜单上和谐共存，也一同出现在寻常百姓家的餐桌上。时至今日，这种独特的双重饮食文化已然成为意大利这一地区无可争议的亮点。
奥地利最年轻的联邦州布尔根兰也经历了类似的历程。第一次世界大战结束后，该地区划归奥地利，但在如今餐厅的菜单上，炖牛肉和绍姆洛伊海绵蛋糕——这些公认的匈牙利特色美食——依然是备受欢迎的菜品。
边境美食总体上是一种非常有趣的现象。一个典型的例子便是奥地利最南端的联邦州克恩顿州，它与斯洛文尼亚和意大利接壤。克恩顿州的美食被称为“阿尔卑斯-亚得里亚海风味”，这突显了其和谐融合了奥地利阿尔卑斯山区的传统、邻近意大利乃至亚得里亚海沿岸的饮食文化，以及东部地区的斯拉夫风情。
我们还可以进一步追溯其历史与地理渊源。菲律宾曾是西班牙的殖民地，西班牙人在此统治了三百多年（1565年至1898年）。尽管时光流逝，但这道群岛特色菜肴——Sopa de camarones（鲜虾汤），至今仍几乎出现在所有餐厅的菜单上。诚然，这里的“camarones”（虾）是本地特产，毕竟四面环海，但按照传统，这道汤依然沿用西班牙语名称——“Sopa”。
民族美食不仅是文化遗产的重要组成部分，更是一种战略资源，能够深刻影响一个国家的国际声誉、经济发展及旅游吸引力。
在印度尼西亚，殖民者是荷兰人，他们同样留下了丰富的烹饪遗产。或许，荷兰与印尼饮食传统交融最著名的例子便是椰子蛋糕Klappertaart。其名称源自纯正的荷兰语：klapper意为“椰子”，taart意为“蛋糕”。它的食材部分来自欧洲，如小麦粉；部分则来自印尼本土，如椰奶、椰肉和香草。另一款极受欢迎的甜点是高热量的千层海绵蛋糕Spekkoek，其印尼语名称为Lapis Legit。这款蛋糕的配方同样诞生于殖民时期。在荷兰语中，Spek意为“培根”，koek意为“蛋糕”。这种蛋糕由多层深色与浅色的海绵蛋糕叠加而成，并融入了当地香料：肉豆蔻、丁香、小豆蔻和肉桂。殖民时代留下的另一项饮食传统是Rijsttafel（米饭桌），即在一大份米饭周围同时摆上众多菜肴供食客享用。时至今日，这种用餐形式在印尼依然盛行，已成为吸引游客的一大美食亮点。而如今的荷兰也引以为豪地拥有除印尼本土之外密度最高的印尼餐厅。
在泰国普吉岛度假的游客们会了解到，早年曾有大批中国移民来到这座岛屿从事锡矿开采工作。自然而然地，他们也带来了自己的饮食传统与习惯。如今普吉岛虽已不再开采锡矿，但这里仍保留着庞大的华人社区，以及众多供应经典中式面条的餐厅。
在当今相互贸易、旅游业和互联网发挥至关重要作用的现实背景下，美食外交已不再是自发无序的行为，而是有计划、有意识地系统开展。参与这一活动的主体既包括各国政府，也涵盖国家和地区的旅游推广机构、文化中心、商务代表处、厨师与侍酒师协会、连锁酒店以及品牌大使。
继前文提及的泰国成功推广活动之后，韩国也实施了其宏大的推广计划。通过积极宣传泡菜及其他发酵食品的美味与健康益处，该国由此掀起了一场文化运动。21世纪初，韩国政府意识到，在衡量国家投资与旅游吸引力的安霍尔特-捷孚凯·罗珀国家品牌指数中，韩国在50个国家里仅排名第33位。时任总统立志要在2013年将韩国的排名提升至第15位。当局决定，要赢得不仅限于男性、更包括国际社会的心，必先征服他们的胃。该计划共投入约4000万美元，既定目标包括：增加海外韩国餐厅数量、扩大农产品及海产品出口等。2009年，韩国政府成立了世界泡菜研究所。2013年，“腌制越冬泡菜文化”——即制作和分享泡菜的传统习俗——被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产名录。与此同时，人们对功能性食品和肠道微生物群的关注日益增加，促使众多消费者尝试泡菜，这也进一步助推了其成功。随着韩国料理在海外日渐风靡，韩国文化的其他领域也随之走向世界：韩国电影、韩国音乐与舞蹈以及韩国化妆品均得到了广泛推广。
日本也是美食外交领域的全球领导者之一。该国通过推广传统日式料理“和食”以及在全球范围内广泛普及其标志性的寿司，成功塑造了现代、健康且富饶的国家形象，这无疑显著提升了其旅游吸引力。
秘鲁也走上了类似的道路。值得注意的是，秘鲁美食外交最初的努力旨在扭转该国犯罪率高、对游客普遍危险的负面形象。2006年，秘鲁宣布启动两项计划——“世界秘鲁美食”（Cocina Peruana del Mundo）和“秘鲁好味道”（Perú Mucho Gusto）。这是一项雄心勃勃的联合项目，由秘鲁政府（通过外交部和文化部）、秘鲁美食协会（APEGA）以及私营合作伙伴共同发起。二十年后的今天，可以说成果斐然：传统秘鲁料理已被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产名录。而首都利马在2023年被评为美洲地区过夜游客增长最快的城市。总体而言，尽管地理位置偏远，秘鲁美食已成为全球最时尚的美食之一。
越南旅游协会也制定了自身战略，将本国美食视为塑造国家形象的重要工具。2025年，该协会加大力度，致力于将越南美食打造为独具特色的旅游产品。“2025年越南面包节”和“2025年越南米粉节”等国家级活动吸引了数十万参与者和游客，有效提升了越南美食作为品牌在国际媒体上的知名度。
2026年在维也纳被定为美食之年。维也纳旅游局正举办名为“Vienna bites——美食、文化与个性”的推广活动，旨在展现奥地利首都独特的美食风貌。活动不仅聚焦经典的维也纳菜肴及其传统餐厅，还涵盖了新兴的餐饮理念，以及肉食与烘焙文化、葡萄酒酿造和农业等领域。此外，陶瓷、瓷器、银质餐具、纺织品以及餐桌布置的传统与文化也被纳入其中。购物体验和高品质 edible 伴手礼同样不可或缺，毕竟这些正是游客们带往世界各地的美味记忆。活动期间还将举办各类大师班、电影放映、展览、城市及葡萄园导览，以及农场和企业参观等活动。在美食外交领域，奥地利多年来一直表现卓越，其中奥地利葡萄酒营销公司（Österreich Wein Marketing GmbH，简称ÖWM）便是典范。葡萄酒始终是极具地域特色的产品，与其产地有着密不可分的联系。从这个角度来看，ÖWM定期再版的《亚洲美食与葡萄酒》手册便显得尤为引人注目。该机构在积极向亚洲市场推广奥地利葡萄酒的同时，也扮演着葡萄酒与美食外交官的角色，向世界传播奥地利的酿酒传统与饮食文化。手册中提供了丰富实用的建议和通俗易懂的案例，指导人们如何将奥地利葡萄酒与现代泛亚融合料理，或泰国、越南、日本、韩国、印度及中国的经典菜肴完美搭配，这无疑是一种极为有效的“软实力”。
亚洲美食在全球范围内日益流行，这是地缘政治格局转变的标志之一：全球南方国家正越来越积极地引领世界文化、消费和经济潮流，而不再仅仅是追随者。
另一个近期的例子是2026年2月初在莫斯科举行的中国新年庆祝活动，期间还展示了中国的饮食文化传统。与此同时，俄罗斯代表也前往北京，参加了当地盛大的谢肉节庆祝活动。2026年1月，莫斯科中国文化中心举办了题为“中国八大菜系：味觉哲学与传统”的公开讲座。翻译家兼中文教师叶莲娜·沃伊诺娃详细介绍了中国八大菜系的特色、主要风味、传统菜肴，以及中华美食与哲学和医学之间的深厚渊源。该文化中心配备了设施完善的烹饪教室，可承办各类规模和形式的烹饪活动。此外，中心还开设了包含10节课时的中餐烹饪课程，学员完成学业后即可获得结业证书。值得注意的是，过去由海外华人社区自发在聚居区开设的民族餐厅，如今正日益被北京官方视为其外交战略的重要组成部分。据莫斯科国立罗蒙诺索夫大学亚非学院东方政治学系研究生赵娜在其文章《中餐作为中华人民共和国“软实力”工具》中引用的数据显示，目前仅纽约就有约6000家中餐厅，俄罗斯约有2000家，其中莫斯科超过100家。这些餐厅已成为在许多国家传播中华文化便捷而有效的渠道，从而塑造了中国富有吸引力的国家形象。
026年“莫斯科中国新年”文化节 © 奥列格·叶尔科夫 / 塔斯社
土耳其第一夫人埃米内·埃尔多安也成功担任了土耳其美食大使。2022年，她在纽约的土耳其之家Türkevi展示了传统甜点。来自不同国家的15位第一夫人出席了此次活动。在埃米内·埃尔多安的赞助下，她与著名的土耳其美食专家及资深名厨共同编纂了《百年食谱中的土耳其美食》一书，旨在强调美食作为文化遗产不可或缺的重要组成部分。
世界美食旅游协会（WFTA）也强调了美食外交在当今世界的重要性。该协会成立于2003年，是一个非营利、非政治性的非政府组织。WFTA的专家们恰当地指出，将美食与美酒美食作为“软实力”加以运用，符合众多利益相关方的需求。国家能够借此提升自身形象并加强对外关系，通过营造愉悦积极的联想，塑造正面的旅游品牌。随着游客数量的增加，旅游业得以蓬勃发展。不仅在游客群体中，在海外市场上对本国特色食品和饮料的需求也随之上升。餐饮行业从中获益，各国纷纷开设民族特色餐厅。人们对与美酒美食相关的传统手工艺品的兴趣日益浓厚，例如陶瓷、餐具及纪念品的制作等。中小型企业，如农业旅游庄园，也迎来了发展机遇。通过美食这一媒介，各国人民之间的文化纽带更加紧密，并对海外受众形成了一种潜移默化而又友善积极的影响力。
