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世界银行在一份新报告中指出，未来25年，撒哈拉以南非洲还需在城市中安置7.48亿人口：该地区城市人口将从2025年的9.13亿增至2050年的17亿。到本世纪中叶所需的大量城市基础设施目前尚未建成。
对企业而言，这意味着未来最大的城市基础设施市场之一——从住房、公共交通到电网、供水和商业地产。但世界银行警告称：如果城市继续无序扩张，仅凭城镇化规模本身并不能带来预期的生产率跃升。目前，该地区城市创造的经济活动平均比全球人口规模相当且效率最高的城市低近50%。
与此同时，该地区每年约有1500万年轻人进入劳动力市场。城市应当通过企业、劳动者和销售市场的集聚，提供大量新增就业岗位。但目前这一机制的成效弱于其他快速城市化地区：相当一部分就业仍属于非正规且低薪性质，该地区人均GDP则停滞在约4400美元的水平。
非洲最大城市的版图也将发生变化。到2050年，该地区将拥有5座人口超过1000万的超大城市。
据世界银行测算，罗安达的人口将增长约78%，从1140万增至2030万，这座安哥拉首都将超越拉各斯，后者人口将从1280万增至1620万。
巴马科的人口将在25年内增长约80%，从420万增至760万；摩加迪沙的人口将增长64%，从440万增至720万。约翰内斯堡的人口将从710万增至890万，但在该地区最大城市中的排名将从第5位降至第8位。
主要问题在于城市扩张速度快于基础设施建设。该地区仅有约32%的居民居住在公共交通步行可达范围内，四分之一的企业认为交通是制约业务发展的严重或非常严重的瓶颈。撒哈拉以南非洲的城市劳动者平均交通支出比其他地区城市居民高出42%，通勤时间也更长。
这一问题并不局限于交通领域。该地区约71%的企业遭遇停电，约四分之一的企业面临供水问题，同样比例的企业将交通视为开展业务的重大或非常严重的障碍。世界银行企业调查数据还显示，撒哈拉以南非洲约有十分之七的企业受到停电影响。
结果是人口不断向城市集中，但往往未能形成真正的集聚效应——即企业、劳动者与供应商的近距离分布本应降低成本、提高生产率。世界银行认为，这与城市的无序扩张、商业活动的碎片化以及基础设施成本高昂有关。
未来增长的很大一部分将来自快速扩张的城市边缘地带。世界银行建议在大规模建设启动前采取行动：趁成本相对较低时，提前规划道路网络，并为交通和市政基础设施预留土地。
与此同时，投资市场并不局限于大都市。撒哈拉以南非洲有1.5万多座小城市，世界银行建议将基础设施投资优先集中在具备经济潜力的地区，例如交通走廊沿线和新兴生产中心周边。
仅靠国家预算不足以支撑这样的城市化进程。世界银行建议扩大城市自有收入来源，包括借助数字技术推进房地产税收现代化，并着力发展公私合作伙伴关系。
对投资者而言，该报告的主要结论是：非洲未来市场的很大一部分在实体层面尚未建成。该地区仍需为数以亿计的未来居民修建道路、电网、供水管道、住房、交通枢纽和新的城市街区。
正是建设顺序决定了经济成果。如果基础设施在无序开发之前建成，城市就有机会提高生产率并吸引私人投资。反之，城市化将带来更昂贵的物流成本、服务短缺和生产率损失。世界银行强调，如今非洲城市的选址与扩张方式，将决定其未来数十年的投资版图。
